20 de marzo de 2009 Por Joene Hendry
NUEVA YORK (Reuters Health) - Los costos asociados con el asma pueden afectar gravemente a una familia de bajos recursos, aunque el manejo adecuado de la enfermedad puede reducir esa carga económica, reveló un estudio en Brasil.
La doctora Rosana Franco, de Universidade Federal da Bahia, dijo a Reuters Health que "el costo del asma grave consumía alrededor de un cuarto del ingreso familiar" antes de la puesta en marcha de un programa de tratamiento gubernamental.
Esa carga anual disminuyó al 2 por ciento en las familias con pacientes asmáticos que realizaron un año de tratamiento gratuito en un centro especializado local, escribió el equipo dirigido por Franco en la revista Allergy.
Los investigadores registraron en el Programa para el Control del Asma y la Rinitis Alérgica en Bahía a 197 pacientes que habían tenido síntomas continuos de asma. Los pacientes (el 84 por ciento era mujer) tenían alrededor de 45 años.
El ingreso familiar promedio de los participantes era del equivalente a 2.955 dólares estadounidenses por año y el 47 por ciento de ellos había perdido o tenía un familiar que había perdido por lo menos un trabajo por el asma.
Tras un año de tratamiento gratuito farmacológico y atención especializada en manejo del asma, los 180 pacientes que seguían participando en el programa lograron mejorar significativamente los síntomas y el tratamiento de la enfermedad.
Los pacientes aumentaron del 37 por ciento al 100 por ciento el uso regular del costicoesteroide inhalable, así como también las consultas médicas de 0 a 9 por año. En los pacientes mejoró también la función pulmonar y la calidad de vida.
El equipo observó además una reducción de 36 a 1 consultas anuales de emergencia y un 75 por ciento de disminución de la ausencia escolar o laboral.
Asimismo, ese mejor manejo de la enfermedad tuvo un beneficio financiero anual de unos 1.500 dólares, una reducción de 789 dólares en los costos directos del asma (por ejemplo, medicamentos) y un aumento de los ingresos familiares de 711 dólares, ya que sus integrantes podían trabajar más.
Estos resultados demostraron cómo los programas gratuitos de tratamiento y manejo del asma para las familias de bajos ingresos "se traducen en una gran mejoría clínica y enormes beneficios económicos", concluyó el equipo.
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